Zaranomad te presenta los lugares imprescindibles que ver en Sri Lanka en un viaje de 2 semanas. Recorreremos la ciudad colonial de Kandy, la salvaje piedra de Pidurangala y Sigiriya y las plantaciones de té de Ella. También te desvelaremos los secretos de cómo y dónde hacer un SAFARI GRATIS. Y, como no, te ofreceremos la experiencia más local adentrándonos por los nightmarkets para probar la gastronomía del país y en las tabernas de cerveza cantando con ellos. Sigue leyendo a continuación…
KANDY: La ciudad colonial de Sri Lanka
Kandy es una de las ciudades más importantes coloniales que ver en Sri Lanka. No pasarás calor por la noche porque se encuentra en medio del monte rodeada por un inmenso lago amurallado. Lo más bonito de Kandy sin duda es el entorno en el que se ubica la propia ciudad y la vida que tiene. Es principalmente hindú, así que hay muchos templos para el día y muchos Liquor Tavern para la noche golfa. En esta ciudad se puede observar la arquitectura colonial de holandeses, portugueses e ingleses que habitaron por estas tierras. Hay muchos árboles en la ciudad y es llamativo lo inmensos que son. Con un árbol se podría dar sombra a cualquier barrio de Zaragoza.
El Buda Blanco
El Buda Blanco es uno de los monumentos más emblemáticos e imponentes que ver en Sri Lanka, Kandy porque se encuentra a lo alto de una montaña y se ve desde todos los puntos de la ciudad. Merece la pena ir hasta él y visualizar sus alrededores, pero no pagar. Son 500 RP y no hay nada dentro que no veas desde afuera. Lo pudimos comprobar colándonos por las escaleras de atrás por donde entra gratis la gente local (hasta que nos vino a echar el segurata).
Sri Dalada Maligawa
También es bonito el templo dedicado a un diente de buda y uno de los lugares más tradicionales que ver en Sri Lanka. Todos los domingos la entrada se llena de gente comprando ofrendas florales. Para poder entrar hay que ir bien cubiertos, esto significa que nada de pantalones o faldas cortas y los hombros bien tapados.
Lago Kandy: La joya que ver en Sri Lanka
El lago de Kandy se sitúa en el corazón de Kandy entre las montañas. Es un lago artificial construido en 1807 por el rey de Sri Vikrama junto con el Templo del Diente blanco.Su belleza es grande por su armonía geométrica, su cantidad de vegetación que se adentra en el agua y la cantidad de aves que habitan. La pesca está prohibida porque se considera un lago sagrado. Las leyendas cuentan que la pequeña isla del centro está conectada con el palacio de los Reyes Helm por un túnel secreto.
¿Dónde dormir en Kandy?
El alojamiento es caro en Kandy, pero si te alejas 2 km donde el lago puedes encontrar precios como 5€ la noche en lugares aceptables. Nosotros dormimos en “Lodge 611”. La caminata es hace amena por las vistas al lago y la naturaleza y además se acorta el tramo andando en vez de en coche o Tuk Tuk.
¿Dónde comer en Kandy?
Kandyan Muslim Hotel
En pleno centro de Kandy, junto a la torre del reloj, encontrarás un restaurante musulmán donde podrás probar los platos más típicos de Sri Lanka al mejor precio, calidad y cantidad. Recomendamos probar el Kotu (Pasta de pan con verduras y huevo) y el Kabool (tortitas rellenas de verduras).
Nightmarket
De viernes a domingo montan por sus calles el Nightmarket donde no cabe un alfiler. Recomendamos probar los garbanzos callejeros por 100 RP (0,5 centimos). También verás espectáculos de cómo preparan comida como el Kotu en vivo y en directo.
Si quieres comprar alcohol a buen precio, lo mejor es que vayas al supermercado Food & City. A simple vista no verás que vendan alcohol porque no está bien visto `por todas las religiones de Sri Lanka, así que tendrás que bajar al piso de abajo. Es bastante curioso, porque pasarás de no ver a nadie, a de repente ver colas de hombres a la espera de comprar sus birras y sus licores. Podrás encontrar por 1€ cerveza de 0,5 litros. Sin embargo, en los bares de turistas te podrán costar 3-4€. No obstante, si te quieres infiltrar entre la gente local, encontrarás multitud de Liquor Taverns donde solamente hay hombres bebiendo a un precio razonable. En seguida sentirán curiosidad por ti y se te acercarán a hablar.
Mercado Municipal de Kandy
No dejes pasar la oportunidad de acercarte al mercado de Kandy y probar las frutas que te ofrezcan. Seguro que acabarás comprando algo. Además es enorme y lleno de colorido.
Dirección: Market Street, Kandy, Sri Lanka
Torre del Reloj de Kandy
En el pleno centro de Kandy encontrarás una de las torres de reloj más bonitas que ver en Sri Lanka. Toda la ciudad gira en torno a esta torre y te será como punto de referencia para guiarte.
SIGIRIYA & PIDURANGALA:
Las piedras más impactantes que ver en Sri Lanka
Se trata de 2 rocas volcánicas en medio de la jungla: Lion Rock o Sigiriya (La cara 25€) y Pidurangala (La barata 2€). No merece la pena para nada gastarse el dinero en la roca cara puesto que es la más bonita para ver desde lejos, es decir, desde la roca barata. Las dos son rocas volcánicas en las que vivieron a sus pies monjes hindús hace 2500 años. De hecho te encontrarás una estatua de un buda de 12 metros echándose la siesta.
¿Cómo llegar hasta Pidurangala?
Es mejor no hacer noche en Sigiriya porque no hay nada más que hoteles caros. Lo ideal es coger un bus a las 7 am desde Kandy y volver al acabar la excursión. Los autobuses te abandonan en Dambulla ante una jauría de Tuk Tuks frotándose las manos a sabiendas de que son tu única opción. Pues bien, recomendamos hacer autostop o coger el autobús local que vale 35 RP.La excursión son 3 km andando hasta el comienzo de la piedra. El paisaje es muy bonito, recuerda a una fase del Tomb Raider, y está lleno de monos y lagartos en torno a un foso acuático. Después viene el momento de pagar 500 RP para subir a la roca.
IMPORTANTE: Te harán cubrir hombros y rodillas y descalzarte, pero cuando estés al comienzo de las escaleras has de volverte a calzar porque el terreno es complicado. En la cima las vistas son impresionantes con La Lion Rock al horizonte y un espacio rocoso enorme para recorrer andando.
¿Dónde comer en Sigiriya?
Al volver de la excursión es imprescindible ir a comer un Rick & Curry (250 RP 1,2€) al restaurante “Shenadi”. Está el 1º a la izquierda tras salir de la caminata principal. Tiene paredes amarillas saturadas de firmas de turistas satisfechos con la gastronomía del lugar.
ELLA (“El tren del ganado”)
De Kandy fuimos en tren madrugando hasta Ella. Las recomendaciones en google eran todas asombrosas, dicen que es uno de los más bonitos del mundo…¡No lo hagáis, maldito infierno!
Al tren lo titularíamos como “El tren del ganado“. No tienes opción a sentarte en ningún sitio ni dónde caerte muerto. El recorrido son 6 horas (+1 de desesperación) , pero vas mejorando tu posición conforme transcurre el tiempo. Te das cuenta de que el mejor sitio son las zonas “intervagón” donde las puertas están abiertas hacia el paisaje. Si puedes sentarte ahí en el suelo siéntete privilegiado, porque verás el paisaje y te dará el aire.
El tren puede ser tu peor experiencia que ver en Sri Lanka
Nuestras recomendaciones son coger el tren, pero un trayecto más corto y EVITAR sobre todo, el de Kandy-Nuwara Elija – Ella. Es el que hacen todos los turistas. De hecho en Ella se baja todo el mundo y se queda el tren vacío. El precio es de 260 RP, aunque te da igual pagar 3º clase o 2º clase. En realidad estás igual de jodido en cualquier vagón y el ticket lo entregarás al bajarte en la estación, nadie va a revisar tu ticket antes.
“Reservar con antelación”
También hay otra opción de reservar en 2º clase con antelación por Internet e ir a recoger en taquilla los billetes. La verdad que esa gente iba con asientos numerados y eran la envidia del lugar.A decir verdad, existe una posibilidad de conseguir asiento y no por madrugar más vas a tener éxito, ya que madrugas para comprar el billete de segunda clase y después en el andén esperarás como todos los demás.
Cuando compres los billetes y estéis todos esperando el tren no te vayas al vagón que viene vacío (como hicimos nosotros), pues ese está reservado para la gente que tiene asientos numerados. Lo que has de hacer es entrar el primero en cualquier otro vagón, de los que aparentemente ya van llenos, y lanzarte cual buitre a por cualquier hueco libre que veas, al menos eso fue lo que hizo el 1% de la gente que estábamos esperando y consiguió sentarse de primeras.
Hoteles en Ella
Nosotros nos alojamos en un hostal que sólo aparece en Airbnb y está bajando la primera calle de la estación de tren, NANDA. Nos dejaron dos noches por 2500 Rp (12,5 €)Los trekkings en torno a Ella no son muy exigentes.
Ella Rock & Trekkings
Nosotros hicimos el “Little Adam’s Peak” y “Nawara Waterfall” porque son gratuitos. Sin duda Little Adam’s fue lo más bonito. Llegar hasta la cima no tiene ninguna dificultad, de hecho, está todo asfaltado. Cuando llegues hasta el final no dudes en irte hasta el siguiente mirador, y después hasta el siguiente. La gente no suele ir tan lejos y tendrás las mejores vistas del paisaje para ti solo. Importante madrugar para que no te pille todo el calor y el atasco de gente. Además, a partir de las 12h nos llovió todos los días. Ella Rock deber ser una excursión bonita, pero es de pago. No creemos que merezca la pena teniendo Littel Adam’s justo enfrente.
Comer en Ella
Para comer es OBLIGATORIO ir a “The Kitchen Garden“, es una caminata desde el pueblo que merece la pena. La mujer es muy simpática y no nos quería cobrar después de haber comido de buffet porque reconoció nuestra cara de asombro al conocer lo precios del menú. Habíamos leído en un blog que se pagaba la voluntad y al llegar nos comentó que los platos partían de 700 RP (3,5 €). Es la mejor experiencia gastronómica que hemos tenido y, tras comernos 4 platos, le pagamos 1000 RP (5€). Es más de lo que solemos gastar pero el sitio lo merecía y nos pusimos como tocinos.
“Cooking Lesson”. Están por todos lados, en cualquier sitio estarán dispuesto a dar clases de cocina por 1800-2600 RP (9-13 €). Después de cocinar los grupos se sientan a la mesa y se ponen finos. En los foros la gente los recomienda encarecidamente, está claro que no viajan con nuestro presupuesto.
Salir de bares en Ella
Respecto a los bares nos sorprendió que muchos están abiertos 24h. Estos lugares están custodiados por Rastas que vigilan la entrada en busca de presas para timar. No os fiéis de estos sitios. Imaginaros lo que se tiene que drogar un rasta para estar 24 horas despierto y quién va a financiar su farmacia. En general Ella es como el Salou de la montaña. Tiene hasta tablas de surf para….no sabemos para qué puesto que no hay ningún mar. No nos gustó mucho el ambiente porque se veía muy superficial y turístico. Lo más auténtico y barato que encontramos fue un establecimiento en el centro del pueblo con un letrero luminoso que proclamaba: “BAR”. Ahí las jarras de “Lion Strong” de 0,25L por 150 Rp (0,75 €).
GALLE: La fortaleza colonial
Galle es una de las ciudades más bonitas que ver en Sri Lanka, gracias a su centro histórico al puro estilo colonial portugués y holandés, el cual es rodeado por una muralla que da al mar. Es precioso tanto por sus edificios, como por el ambiente y sus aguas cristalinas en las que también te puedes bañar y practicar snorkel. Hay una roca amurallada en su extremo distal donde se suelen tirar de cabeza al mar unos ciudadanos locos. Por supuesto, pidiendo dinero después.
Playas de Galle
El snorkel lo puedes practicar cerca de “la roca de los saltarines” justo debajo de la muralla del faro. También hay una playa más alejada a unos 6 km que se llama “Jungle Beach”. Si andas al este de galle te encontrarás numerosos puestos de pescado a pie de puerto. Puedes conseguir precios locales muy jugosos para atún, calamar y gambas. (1 kilo de atún 550 RP : 2,5€). Y puedes llegar hasta la playa “Bonavista”, perfecta para bañarse y practicar surf.
Dormir en Galle
Cuando vimos los precios de los alojamientos en galle “nos llevamos las manos a la cabeza”. Ninguna noche bajaba de 10-15€, que para Sri Lanka es una burrada. Llevábamos tiempo queriendo hacer Couchsurfing así que vimos aquí nuestro momento perfecto. Tuvimos la suerte de conocer a Hakeem, quién nos recibió con las manos abiertas en su barrio. Nos preguntó si preferíamos dormir en su casa con su familia o en un almacén que estaban restaurando.
El almacén nos pareció genial y espacioso así que pasamos allí unos días. Tuvimos la suerte de ir a los lugares locales con él (disfrutando también de los precios baratos) y de conocer su familia y las dotes culinarias de su mujer.
Alcohol en Galle
A pesar de haber mayoría musulmana en Galle, hay numerosos “Liquor Store”. Puedes encontrar “Lion Strong(8’8º)” por 330 RP (1.5€) los 0,66 Litros. La gente local recibe un ticket con el cual, si devuelves los vidrios vacíos, te devuelven dinero. Puedes intentar disfrutar de estas ventajas diciendo que vives allí y te las sabes ya todas. Probamos el Sake Japones, una especie de cerveza con sabor a Sidra (bastante rica) por 330 RP (1,5€). ¡Tiene 12º así que compensa!. Intentamos encontrar fiesta sin ningún éxito. En temporada alta debe de haber alguna fiesta los sábados en el Fortres, pero para guiris.
ARUGAM BAY: Surf en Sri Lanka & Safari
Arugam Bay es un lugar que nos recomendaron para hacer un safari gratis y además tiene las mejores playas para hacer surf en Sri Lanka. Para nosotros este sitio ha sido algo especial gracias a la gente que hemos conocido en el camino. En el autobús conocimos a Ilan y Juliette, una pareja de franceses con la que congeniamos muy bien y hemos compartido muy buenos momentos. Aprovechamos para mandar un saludo y un “hasta la próxima”, ya que seguro que nos volvemos a ver en otro sitio.
Además nos alojamos en el “Cresent Bay Beach” donde Mussalim, el dueño, nos trató como hermanos. Pasamos buenos ratos explicándole nuestro viaje y compartiendo anécdotas. Tan bien nos llevamos con él que nos invitó a la última noche cuando estábamos dudando acerca de nuestro próximo destino.
Safari GRATIS en Sri Lanka
Arugam Bay es un sitio ideal para los amantes del surf, aunque como a nosotros nos da lo mismo vamos a ser honestos: nosotros vinimos a ver un SAFARI GRATIS. Si, exactamente eso, cerca de Arugam Bay se puede ir al Parque Natural de Kumala (cerca de Panama) y ver animales en libertad. Gracias a Mussalim contratamos un Tuk Tuk amigo suyo por 2500 Rupias para que nos llevase de 14:30h a 19:00h a ver todos los animales posibles, esto incluye: jabalíes, zorros, pavos reales, monos, tortugas, ciervos, búfalos y elefantes.
“Los elefantes se hacen difíciles de ver”
Nuestra experiencia fue genial porque fuimos con Juliette e Ilan y, aunque no vimos elefantes, pasamos el día viendo animales y lo finalizamos con una cena en el hotel. Además, para nuestra sorpresa, Mussi organizó una escapada para nosotros en busca de los elefantes. Él presumía de tener asegurado un éxito del 100% y , aunque se lo pusimos difícil, así lo mantuvo. Ya casi al atardecer, y después de probar suerte en una docena de sitios, vimos a lo lejos siete elefantes comiendo en los campos de arroz (aunque quizás eran amigos disfrazados de elefantes, jeje). Nos acercamos todo lo que pudimos y estuvimos un rato observándolos hasta que se percataron de nuestra presencia y emprendieron una lenta huida.
¿Cómo ir de safari gratis?
Si estás interesado en hacer este “safari gratuito” por los alrededores de Arugam Bay y Panama te dejamos los puntos del mapa donde debes ir para ver los diferentes animales. Es una lotería, pero puedes probar y nos cuentas si te ha sido de utilidad. Puedes alquilar una moto por 800-1000 RP (4-5€) e ir por tu cuenta. Las recomendaciones son obvias, no acercarse demasiado a los animales y, sobre todo, no aproximarse a las aguas estancadas. Los cocodrilos son amantes de las aguas mansas, sin olas, así que es fácil reconocer cuáles pueden ser posibles áreas de peligro.
En agradecimiento a todos ellos, preparamos tras el Safari una tortilla de patata española (con aceite de coco) “pan tumaca” y queso español. Fue un acierto y lo pasamos muy bien. Para los chefs estrictos y exquisitos hemos de admitir que salió increíble con el sustituto del aceite de coco en vez de aceite de oliva. La vida es una caja de sorpresas…
¡Cuidado con los timadores!
Arugam Bay es una zona muy turística, sobre todo en temporada del surf, así que sus habitantes viven de ello. A pie de playa te ofrecerán hierba, clases de surf, hotel, droga, safari, etc….Lo mejor es no hacer caso a NADIE. Y por supuesto nunca dar dinero por adelantado a NADA. Si has tenido suerte de encontrar un buen hostal, pregunta al casero sobre lo que necesites. Él no querrá llevarse una mala crítica en booking o en Internet y te aconsejará personas de fiar.
La pesca de arrastre que ver en Sri Lanka
Encontrarás numerosos pescadores y barcos a pie de playa. Es curioso ver cómo sacan las redes del mar entre 10-20 hombres. La noche anterior las echan mar adentro y al día siguiente las tienen que sacar manualmente del mar. El peso es considerable, a veces consiguen 300 toneladas de pescado, así que tardan 2-3 horas de fuerza humana para sacar todo aquello. Es muy común cuando paseas por la playa que te pidan que les eches una mano para sacar las redes o mover las barcas.
Beber alcohol
Arugam Bay es el peor sitio que ver en Sri Lanka si buscas fiesta y alcohol, ya que es puramente musulmana. Es mejor ni pensar en tomarte una cerveza porque es muy caro, en comparación con la comida. Tómate este lugar como retiro espiritual. Sólo encontrarás en los bares y restaurantes a 400 -500 RP (3€). Al ser zona musulmana, también indica que en momentos del rezo (como por ejemplo los viernes al mediodía) casi todos los locales podrán estar cerrados durante periodos de tiempo. Lo mejor es que compres todo tu arsenal de birras en la ciudad que hayas estado anteriormente y le pidas a tu casero que te deje usar la nevera.
¿Dónde comer en Arugam Bay?
Arugam bay es una zona que ver en Sri Lanka que vive principalmente del turismo, así que hay que tener cuidado con los restaurantes a los que te metes. Te la clavarán. Lo mejor es preguntarle a tu casero por los sitios locales. En la calle principal al norte del todo (en frente de la calle que va a Cresen Bay Beach) tienes un sitio local donde merece la pena probar los desayunos típicos. Acabaras a reventar. El precio es 350 RP, pero a nosotros nos hicieron descuento .También recomendamos para comer Rice & Curry el restaurante “Beach Hut”. El precio es 250 RP, está exquisito y el lugar es precioso y fresco.
Sri Lanka es un país al que “fuimos por sorpresa” gracias a un transfer de un avión para volver a Estambul, pero ha sido una maravilla y una de las mejores experiencias que hemos vivido, gracias a su gente.
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